शिव के रूप — अर्धनारीश्वर और नटराज

शिव पुराण की शतरुद्र संहिता बताती है कि सृष्टि की शुरुआत में ब्रह्मा जी ने अपने मन से अनेक प्राणी रचे, पर सृष्टि आगे नहीं बढ़ रही थी। वे चिंतित होकर शिव की तपस्या करने लगे। तब शिव एक अद्भुत रूप में प्रकट हुए — आधा शरीर पुरुष का और आधा स्त्री का।

यह रूप अर्धनारीश्वर कहलाया। दाईं ओर शिव — जटा, त्रिशूल और भस्म; बाईं ओर शक्ति — केश, आभूषण और कोमलता। ब्रह्मा जी ने देवी की स्तुति की। देवी ने अपनी शक्ति से सृष्टि को आगे बढ़ाने का आशीर्वाद दिया, और तब से स्त्री और पुरुष के मेल से सृष्टि चलने लगी।

इस रूप का संदेश बहुत गहरा है। शिव और शक्ति अलग नहीं हैं — जैसे शब्द और उसका अर्थ, या अग्नि और उसकी गर्मी। दोनों बराबर हैं और एक-दूसरे के बिना अधूरे हैं। यह रूप सिखाता है कि हर इंसान के भीतर कठोरता और कोमलता, दोनों का संतुलन होना चाहिए।

शिव का दूसरा प्रसिद्ध रूप है नटराज — नृत्य के राजा। मंदिर परंपरा में, विशेषकर दक्षिण भारत के चिदंबरम में, शिव को आनंद तांडव करते हुए दिखाया जाता है। उनका नृत्य सृष्टि के बनने, चलने और फिर विलीन होने की लय का प्रतीक माना जाता है।

नटराज की मूर्ति का हर अंग कुछ कहता है। एक हाथ में डमरू — सृष्टि की पहली ध्वनि; दूसरे में अग्नि — संहार और परिवर्तन; एक हाथ अभय मुद्रा में — डरो मत; और उठा हुआ पैर — भक्तों के लिए कृपा। उनके पैर के नीचे दबा बौना अज्ञान का प्रतीक है, जिसे शिव कुचल देते हैं।