किरात और अर्जुन

पांडव वनवास में थे। वेदव्यास जी ने अर्जुन से कहा — आने वाले युद्ध के लिए तुम्हें दिव्य अस्त्र चाहिए, इसके लिए शिव की तपस्या करो। अर्जुन इंद्रकील पर्वत पर गए और एक पैर पर खड़े होकर कठोर तप करने लगे। उनके तप से वन के ऋषि भी चकित थे।

एक दिन मूक नाम का एक असुर विशाल सूअर का रूप लेकर अर्जुन को मारने आया। अर्जुन ने धनुष उठाया और बाण चलाया। उसी क्षण एक और बाण आकर सूअर को लगा। सूअर गिर पड़ा। अर्जुन ने देखा — सामने एक किरात यानी वनवासी शिकारी खड़ा था, साथ में उसकी पत्नी और शिकारी साथी।

यह किरात स्वयं शिव थे, और किरातिनी के वेश में पार्वती। दोनों में बहस हो गई — शिकार मेरा है! बात युद्ध तक पहुँच गई। अर्जुन ने अपने सारे बाण चलाए, पर किरात को कुछ न हुआ। धनुष टूट गया, तलवार भी बेकार हो गई। फिर दोनों में मल्लयुद्ध हुआ, और अर्जुन थककर गिर पड़े।

तब अर्जुन ने मन ही मन शिव को याद किया। अचानक उन्हें समझ आया कि यह साधारण शिकारी नहीं हो सकता। जैसे ही उन्होंने ध्यान से देखा, किरात के स्थान पर त्रिशूल और जटा वाले शिव खड़े थे। अर्जुन उनके चरणों में गिर पड़े और अपनी गलती के लिए क्षमा माँगी।

शिव मुस्कुराए — मैं तुम्हारे साहस और भक्ति की परीक्षा ले रहा था। उन्होंने अर्जुन को अपना महान अस्त्र पाशुपतास्त्र दिया और उसे सँभालने की विधि भी सिखाई। साथ में यह भी समझाया कि ऐसे अस्त्र का उपयोग केवल धर्म की रक्षा के लिए करना।