गणेश का जन्म और हाथी का सिर

कैलास पर नंदी, भृंगी जैसे सारे गण शिव के थे। पार्वती की सखियों जया और विजया ने कहा — देवी, आपका भी कोई अपना गण होना चाहिए जो केवल आपकी आज्ञा माने। एक दिन स्नान से पहले पार्वती ने अपने शरीर के उबटन से एक सुंदर बालक बनाया और उसमें प्राण डाल दिए।

उन्होंने बालक से कहा — तुम मेरे पुत्र हो। मैं स्नान करने जा रही हूँ, द्वार पर खड़े रहो और किसी को भीतर मत आने देना। बालक हाथ में छड़ी लेकर द्वार पर डट गया। थोड़ी देर में स्वयं शिव आए और भीतर जाने लगे।

बालक ने उन्हें रोक दिया — माता की आज्ञा है, कोई भीतर नहीं जाएगा। शिव ने अपने गणों को भेजा, पर बालक ने सबको हरा दिया। देवता भी आए, पर कोई उसे हटा न सका। अंत में घोर युद्ध के बीच शिव ने अपने त्रिशूल से बालक का सिर काट दिया।

जब पार्वती को पता चला, तो उनका दुख क्रोध में बदल गया। उन्होंने अनेक शक्तियाँ प्रकट कीं जो सृष्टि का नाश करने लगीं। नारद और देवताओं ने हाथ जोड़कर उन्हें शांत करने की कोशिश की। पार्वती बोलीं — मेरा पुत्र जीवित हो, और उसे सबमें पूजनीय माना जाए, तभी मैं शांत होऊँगी।

शिव ने गणों को उत्तर दिशा में भेजा और कहा — जो पहला प्राणी मिले, उसका सिर ले आओ। उन्हें एक दाँत वाला हाथी मिला। वह सिर बालक के धड़ पर लगाया गया और वह जीवित हो उठा। शिव ने उसे अपना पुत्र माना, सारे गणों का स्वामी बनाया — गणेश — और वरदान दिया कि हर शुभ काम में सबसे पहले उनकी पूजा होगी।