गजेंद्र मोक्ष

त्रिकूट पर्वत पर एक सुंदर सरोवर था। वहाँ हाथियों का राजा गजेंद्र अपने परिवार के साथ रहता था। एक दिन गर्मी में वह हथिनियों और बच्चों के साथ सरोवर में जल-क्रीड़ा कर रहा था। तभी पानी में छिपे एक बलवान मगरमच्छ ने उसका पैर पकड़ लिया।

गजेंद्र ने पूरी ताक़त लगाई। उसके साथी भी उसे खींचने लगे, पर कोई कुछ न कर सका। कहते हैं, यह खींचतान बहुत लंबे समय तक चली। पानी में मगर का बल बढ़ता गया और गजेंद्र थकता गया। धीरे-धीरे उसके परिवार वाले भी हारकर पीछे हट गए।

जब कोई सहारा न बचा, तब गजेंद्र को अपने पिछले जन्म की याद आई। वह पिछले जन्म में राजा इंद्रद्युम्न था और भगवान का भक्त था। उसने सूँड़ में एक कमल का फूल उठाया और पूरे मन से भगवान की स्तुति की — जो सबका मूल है, जिससे यह जगत चेतना पाता है, मैं उसकी शरण में हूँ।

उसकी पुकार सुनते ही भगवान विष्णु गरुड़ पर सवार होकर दौड़े आए। गजेंद्र ने कमल ऊपर उठाकर कहा — नारायण, जगद्गुरु, आपको प्रणाम। भगवान ने सुदर्शन चक्र से मगर का मुँह काटकर गजेंद्र को छुड़ाया। मगर भी असल में हूहू नाम का गंधर्व था, जो श्राप से मगर बना था; वह भी मुक्त हो गया।

भगवान के स्पर्श से गजेंद्र भी अपने पशु-शरीर से मुक्त होकर भगवान का पार्षद बन गया। परंपरा में माना जाता है कि जो संकट में गजेंद्र की स्तुति को श्रद्धा से याद करता है, उसे भगवान की शरण का भरोसा मिलता है।