सत्यकाम जाबाल: सच बोलने वाला बालक

छांदोग्य उपनिषद सामवेद से है और सबसे बड़े उपनिषदों में से एक है। इसमें एक बालक सत्यकाम की कथा है। सत्यकाम पढ़ना चाहता था, और उस समय गुरुकुल में प्रवेश के लिए गोत्र पूछा जाता था। उसने अपनी माँ जबाला से पूछा, 'माँ, मेरा गोत्र क्या है?'

माँ ने सच्चाई से उत्तर दिया — 'बेटा, जवानी में मैं दासी बनकर बहुत घरों में सेवा करती रही, उसी समय तुम्हारा जन्म हुआ। मुझे नहीं पता तुम्हारा गोत्र क्या है। मेरा नाम जबाला है, तुम्हारा नाम सत्यकाम है। तुम गुरु से कहना कि मैं सत्यकाम जाबाल हूँ।' माँ ने कुछ छिपाया नहीं, और बेटे ने भी कुछ नहीं छिपाया।

सत्यकाम ऋषि हारिद्रुमत गौतम के पास गया और विनम्रता से शिष्य बनने की प्रार्थना की। गुरु ने पूछा, 'तुम्हारा गोत्र क्या है?' सत्यकाम ने माँ की कही हर बात ज्यों की त्यों दोहरा दी। गुरु बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने कहा, 'ऐसी सच्ची बात केवल ब्रह्म का सच्चा खोजी ही कह सकता है। जाओ, समिधा ले आओ। मैं तुम्हें शिष्य बनाऊँगा, क्योंकि तुम सत्य से नहीं डिगे।'

गुरु ने उसे चार सौ दुबली, कमज़ोर गायें सौंपीं। सत्यकाम ने कहा, 'जब तक ये एक हज़ार न हो जाएँ, मैं नहीं लौटूँगा।' वह वर्षों तक वन में गायों की सेवा करता रहा। वहाँ प्रकृति ही उसकी गुरु बन गई — एक दिन झुंड का बैल उससे बोला, फिर अग्नि, फिर एक हंस, और फिर एक जलपक्षी। हर एक ने उसे ब्रह्म का एक-एक भाग सिखाया।

जब गायें एक हज़ार हो गईं, सत्यकाम आश्रम लौटा। गुरु ने उसे देखते ही कहा, 'बेटा, तुम्हारा चेहरा ब्रह्म को जानने वाले की तरह चमक रहा है। तुम्हें किसने सिखाया?' सत्यकाम ने कहा, 'मनुष्यों के अलावा दूसरों ने। पर मैं चाहता हूँ कि आप मुझे सिखाएँ, क्योंकि गुरु से सीखी विद्या ही सबसे श्रेष्ठ होती है।' गुरु ने उसे वही ज्ञान दिया, और आगे चलकर सत्यकाम स्वयं एक महान ऋषि बने।