एकादशी व्रत कथा — एकादशी देवी का जन्म

परंपरा से एकादशी पर भगवान विष्णु की पूजा होती है, अन्न विशेषकर चावल नहीं खाया जाता — कुछ लोग निर्जल, कुछ फलाहार व्रत रखते हैं। रात को भजन-कीर्तन और जागरण होता है, और अगले दिन द्वादशी को शुभ समय पर व्रत खोला जाता है, जिसे पारण कहते हैं। यह कथा पद्म पुराण में आती है, जिसे श्रीकृष्ण ने अर्जुन को सुनाया था।

सतयुग में मुर नाम का एक भयंकर असुर था। उसने अपनी शक्ति से इंद्र और सभी देवताओं को हरा दिया और स्वर्ग से निकाल दिया। दुखी देवता भगवान शिव के पास गए। शिवजी ने कहा — तीनों लोकों के रक्षक भगवान विष्णु के पास जाइए। देवता क्षीरसागर पहुँचे और भगवान से विनती की।

भगवान विष्णु ने मुर से युद्ध किया। उन्होंने असुर की सेना को नष्ट कर दिया, पर मुर से युद्ध बहुत लंबा चला — कथा कहती है, हज़ारों वर्ष। अंत में भगवान विश्राम के लिए बदरिकाश्रम की हेमवती नाम की एक गुफा में जाकर योगनिद्रा में लेट गए।

मुर उनका पीछा करता हुआ गुफा तक आ पहुँचा। उसने सोचा — यही अवसर है, सोते हुए विष्णु को मार दूँ। जैसे ही वह आगे बढ़ा, भगवान के शरीर से एक तेजस्वी कन्या प्रकट हुई, जिसके हाथों में दिव्य अस्त्र थे। उसने मुर को युद्ध के लिए ललकारा और उसका अंत कर दिया।

भगवान जागे तो मुर को मरा देखकर चकित हुए। कन्या ने सब बताया। प्रसन्न होकर भगवान ने कहा — तुम मार्गशीर्ष मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि को प्रकट हुई हो, इसलिए तुम्हारा नाम एकादशी होगा। जो श्रद्धा से तुम्हारा व्रत करेगा, वह मुझे प्रिय होगा। इसी दिन को उत्पन्ना एकादशी कहते हैं, और परंपरा से एकादशी व्रत यहीं से शुरू करना अच्छा माना जाता है।