तुलसी विवाह की कथा — वृंदा की कहानी

तुलसी विवाह कार्तिक शुक्ल एकादशी या द्वादशी को होता है; कई जगह यह पूर्णिमा तक चलता है। परंपरा के अनुसार तुलसी के गमले को दुल्हन की तरह चुनरी और श्रृंगार से सजाया जाता है, गन्ने का मंडप बनता है, और शालिग्राम या विष्णु की प्रतिमा के साथ उनका विधिवत विवाह कराया जाता है — फेरे, मंगल गीत और प्रसाद सहित। इसके बाद शादियों का मौसम शुरू होता है।

शिव पुराण में कथा आती है कि भगवान शिव के क्रोध की अग्नि समुद्र में गिरी और उससे एक बालक पैदा हुआ, जिसका नाम जलंधर पड़ा। वह बड़ा होकर बहुत शक्तिशाली असुर राजा बना। उसकी पत्नी वृंदा कालनेमि की बेटी थी, और भगवान विष्णु की परम भक्त और अत्यंत पतिव्रता थी।

वृंदा के पतिव्रत और तप के बल से जलंधर अजेय हो गया। घमंड में उसने देवताओं को सताया और शिव से भी युद्ध छेड़ दिया। देवता समझ गए कि जब तक वृंदा का व्रत अटूट है, जलंधर को हराया नहीं जा सकता। तब देवताओं की रक्षा के लिए भगवान विष्णु ने जलंधर का रूप धरा और वृंदा के सामने गए। पति को लौटा समझकर वृंदा का संकल्प टूट गया, और उसी समय युद्ध में शिव ने जलंधर का वध कर दिया।

जब वृंदा को सच पता चला, तो वह बहुत दुखी हुई। उसने विष्णु से कहा — 'आपने छल से मेरा व्रत तोड़ा, इसलिए आप पत्थर बन जाएँगे।' विष्णु ने यह श्राप स्वीकार किया, और वे शालिग्राम शिला के रूप में पूजे जाने लगे। वृंदा ने अपना शरीर त्याग दिया।

जहाँ वृंदा ने शरीर त्यागा, वहाँ एक पौधा उगा — तुलसी। विष्णु ने वृंदा की भक्ति का मान रखते हुए कहा कि तुलसी उन्हें सबसे प्रिय होंगी, उनकी कोई पूजा तुलसी-दल के बिना पूरी नहीं होगी, और शालिग्राम रूप में उनका विवाह तुलसी से होगा। इसीलिए हर साल तुलसी विवाह मनाया जाता है। (पद्म पुराण में भी यह कथा कुछ अंतर के साथ आती है।)