सोलह सोमवार व्रत कथा

परंपरा से सोलह सोमवार का व्रत प्रायः श्रावण मास के पहले सोमवार से शुरू किया जाता है। हर सोमवार शिव-पार्वती की पूजा होती है, बेलपत्र और जल चढ़ाया जाता है, व्रत रखकर कथा सुनी जाती है। सत्रहवें सोमवार को उद्यापन होता है — गेहूँ के आटे, घी और गुड़ का चूरमा बनाकर तीन भाग किए जाते हैं: एक भगवान को, एक बाँटने को, एक स्वयं के लिए।

एक बार शिवजी और पार्वती जी एक नगर के शिव मंदिर में पहुँचे और समय बिताने के लिए चौपड़ खेलने लगे। तभी मंदिर का पुजारी आया। पार्वती जी ने पूछा — बताओ, कौन जीतेगा? पुजारी ने बिना सोचे कह दिया — महादेव। पर खेल में पार्वती जी जीत गईं। गलत और बिना विचारे बात कहने के कारण उन्होंने पुजारी को कोढ़ होने का श्राप दे दिया।

पुजारी बहुत दुखी हुआ। कुछ समय बाद स्वर्ग की अप्सराएँ उस मंदिर में आईं। पुजारी का दुख सुनकर उन्होंने उसे सोलह सोमवार का व्रत करने को कहा और उसकी विधि बताई। पुजारी ने पूरी श्रद्धा से सोलह सोमवार व्रत किया, और कथा के अनुसार वह फिर से स्वस्थ हो गया।

जब शिव-पार्वती दोबारा वहाँ आए, तो पार्वती जी ने पुजारी को स्वस्थ देखकर कारण पूछा। पुजारी ने व्रत की बात बताई। उन दिनों पार्वती जी के पुत्र कार्तिकेय किसी बात पर रूठकर दूर चले गए थे। पार्वती जी ने यही व्रत किया, और कार्तिकेय माता के पास लौट आए। कार्तिकेय ने पूछा कि मेरा मन क्यों बदल गया, तो माता ने व्रत के बारे में बताया।

कार्तिकेय ने यह व्रत अपने एक ब्राह्मण मित्र को बताया जो परदेस में था। मित्र ने व्रत किया और परदेस गया। वहाँ एक राजा की बेटी के स्वयंवर में एक हथिनी जिसके गले में माला डालती, उसी से विवाह होना था। हथिनी ने उसी ब्राह्मण को माला पहनाई। बाद में राजकुमारी ने भी यह व्रत किया। कथा आगे बताती है कि उनके पुत्र ने भी इसी श्रद्धा से व्रत किया और राजा बना। ऐसे यह व्रत एक से दूसरे तक पहुँचता गया।