गोवर्धन पूजा की कथा

गोवर्धन पूजा कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा को, दिवाली के अगले दिन होती है। परंपरा के अनुसार आँगन में गोबर से गोवर्धन पर्वत की आकृति बनाकर उसकी पूजा और परिक्रमा की जाती है। गायों को नहलाकर सजाया जाता है। कई तरह के पकवान बनाकर अन्नकूट का भोग लगता है और सब मिलकर प्रसाद बाँटते हैं। ब्रज में गोवर्धन पर्वत की परिक्रमा होती है।

ब्रज के ग्वाले हर साल वर्षा के देवता इंद्र के लिए बड़ा यज्ञ करते थे। बालक कृष्ण ने नंद बाबा से पूछा — 'यह पूजा किसके लिए है?' नंद ने कहा — 'इंद्र बारिश देते हैं, उसी से घास और अन्न होता है।' कृष्ण बोले — 'हमारी गायें गोवर्धन पर्वत पर चरती हैं, वही हमें घास, जल और छाया देता है। हमें गोवर्धन, गायों और ब्राह्मणों की पूजा करनी चाहिए।'

ब्रजवासियों ने कृष्ण की बात मानी और यज्ञ की सामग्री से गोवर्धन की पूजा की। यह देखकर इंद्र को बहुत क्रोध आया। उसने बादलों को आदेश दिया, और ब्रज पर मूसलाधार बारिश, आँधी और ओले बरसने लगे। लोग और पशु डर से काँपते हुए कृष्ण की शरण में आए।

कृष्ण ने मुस्कुराते हुए गोवर्धन पर्वत को अपने बाएँ हाथ की छोटी उँगली पर ऐसे उठा लिया, जैसे कोई बच्चा छतरी उठाता है। सारे ब्रजवासी अपनी गायों के साथ पर्वत के नीचे आ गए। सात दिन तक बारिश होती रही, और सात दिन कृष्ण पर्वत थामे खड़े रहे।

आख़िर इंद्र का घमंड टूटा। बारिश रुकी, सब बाहर आए और कृष्ण ने पर्वत को वापस रख दिया। इंद्र ने आकर कृष्ण से क्षमा माँगी। कामधेनु गाय ने कृष्ण का अभिषेक किया, और उन्हें 'गोविंद' नाम मिला। तभी से इस दिन गोवर्धन की पूजा होती है।