अभिमन्यु और चक्रव्यूह

तेरहवें दिन कौरवों ने चाल चली। संशप्तक योद्धाओं ने अर्जुन को ललकारकर युद्धभूमि के दूर कोने में खींच लिया। उधर द्रोणाचार्य ने चक्रव्यूह रचा — सैनिकों का ऐसा घेरा जो चक्र की तरह घूमता था और जिसे तोड़ना अर्जुन और श्रीकृष्ण के सिवा कोई नहीं जानता था।

पांडव चिंतित थे। तब अर्जुन के सोलह वर्ष के पुत्र अभिमन्यु आगे आए — 'मैं व्यूह में घुसना जानता हूँ, पर निकलना नहीं।' लोककथा के अनुसार उन्होंने यह विद्या माँ सुभद्रा के गर्भ में सुनी थी, जब अर्जुन सुना रहे थे, और सुनते-सुनते सुभद्रा सो गई थीं। भीम ने कहा, 'तुम रास्ता खोलो, हम पीछे-पीछे आएँगे।'

अभिमन्यु बिजली की तरह व्यूह में घुस गए। पर जैसे ही पांडव पीछे आने लगे, सिंधु के राजा जयद्रथ ने द्वार रोक लिया। शिव के वरदान से उस दिन उसने भीम, युधिष्ठिर, नकुल और सहदेव सबको रोके रखा। अभिमन्यु अंदर अकेले रह गए।

अकेले होकर भी अभिमन्यु ने अनगिनत योद्धाओं को हराया, दुर्योधन के पुत्र लक्ष्मण को भी मार गिराया। तब द्रोण, कर्ण, कृपाचार्य, अश्वत्थामा और दूसरे महारथियों ने मिलकर उन पर एक साथ हमला किया — जो युद्ध के नियमों के विरुद्ध था। कर्ण ने पीछे से उनका धनुष काट दिया, रथ और घोड़े भी नष्ट कर दिए गए।

निहत्थे अभिमन्यु ने रथ का पहिया उठा लिया और उसी से लड़ते रहे। अंत में दुःशासन के पुत्र ने गदा से उन पर प्रहार किया और वीर बालक धरती पर गिर पड़ा। शाम को जब अर्जुन लौटे और यह समाचार सुना, तो उनका हृदय टूट गया।