गुरु द्रोण और चिड़िया की आँख

एक दिन सारे राजकुमार गेंद से खेल रहे थे। गेंद एक सूखे कुएँ में गिर गई। कोई उसे निकाल नहीं पाया। तभी एक दुबले-पतले ब्राह्मण वहाँ आए। उन्होंने घास के तिनकों को मंत्र से बाण बनाकर एक के पीछे एक जोड़ा और गेंद बाहर खींच ली। बच्चे दंग रह गए और दौड़कर भीष्म को बताया। भीष्म समझ गए — ये महान धनुर्धर द्रोणाचार्य हैं।

द्रोण बहुत गरीब थे। बचपन में राजकुमार द्रुपद उनके मित्र थे, पर राजा बनने के बाद द्रुपद ने मदद माँगने आए द्रोण का अपमान कर दिया था। भीष्म ने द्रोण को सम्मान के साथ राजकुमारों का गुरु नियुक्त किया। द्रोण ने कौरवों और पांडवों को एक साथ धनुष, गदा, तलवार और रथ चलाना सिखाया।

सब शिष्यों में अर्जुन सबसे लगनशील थे। एक रात भोजन करते समय हवा से दीया बुझ गया, फिर भी उनका हाथ अँधेरे में ठीक मुँह तक पहुँचा। अर्जुन ने सोचा — अभ्यास से हाथ बिना देखे काम कर सकता है, तो धनुष क्यों नहीं? उस दिन से वे रात में भी तीर चलाने का अभ्यास करने लगे।

एक दिन द्रोण ने परीक्षा ली। पेड़ की डाल पर लकड़ी की एक चिड़िया रखी और पूछा, 'तुम्हें क्या दिख रहा है?' युधिष्ठिर ने कहा, 'पेड़, आप, मेरे भाई और चिड़िया।' द्रोण ने उन्हें हटा दिया। बाक़ी शिष्यों ने भी ऐसे ही उत्तर दिए। फिर अर्जुन की बारी आई। उन्होंने कहा, 'गुरुदेव, मुझे केवल चिड़िया का सिर दिख रहा है।' प्रचलित कथा में इसे 'चिड़िया की आँख' कहा जाता है।

द्रोण ने कहा, 'चलाओ बाण!' अर्जुन का बाण सीधा लक्ष्य पर लगा। द्रोण ने अर्जुन को गले लगा लिया। शिक्षा पूरी होने पर द्रोण ने गुरुदक्षिणा में माँगा कि शिष्य राजा द्रुपद को बंदी बनाकर लाएँ। अर्जुन ने यह कर दिखाया। द्रोण ने द्रुपद को आधा राज्य लौटा दिया, पर द्रुपद के मन में बदले की आग जल उठी।