बाणों की शय्या पर भीष्म

नौ दिनों तक भीष्म को कोई नहीं रोक सका। एक दिन श्रीकृष्ण इतने व्याकुल हुए कि शस्त्र न उठाने का अपना वचन भूलकर रथ का पहिया लेकर भीष्म की ओर दौड़ पड़े। भीष्म ने धनुष रखकर हाथ जोड़ लिए — 'आइए प्रभु, आपके हाथों मरना मेरा सौभाग्य होगा।' अर्जुन ने दौड़कर कृष्ण के पैर पकड़े और उन्हें लौटा लाए।

नौवीं रात पांडव चिंता में डूबे भीष्म के शिविर में गए और सीधे पूछा, 'पितामह, आपको कैसे हराया जाए?' भीष्म ने सच बता दिया — 'मैं किसी स्त्री पर, या जो पहले स्त्री रहा हो, उस पर शस्त्र नहीं उठाता। शिखंडी को आगे करके अर्जुन मुझ पर बाण चलाए।'

दसवें दिन वही हुआ। शिखंडी अर्जुन के रथ पर आगे खड़े हुए। भीष्म ने उन पर वार नहीं किया, और अर्जुन के बाण भीष्म के कवच को भेदते चले गए। सूर्यास्त से पहले भीष्म रथ से गिर पड़े — पर उनका शरीर धरती पर नहीं लगा। वे बाणों की शय्या पर टिके रहे।

दोनों ओर का युद्ध रुक गया। सब पितामह के पास आए। भीष्म ने कहा, 'मेरा सिर लटक रहा है, तकिया दो।' राजा मुलायम तकिए लाए, पर भीष्म ने अर्जुन की ओर देखा। अर्जुन समझ गए और तीन बाण धरती में ऐसे गाड़े कि सिर उन पर टिक गया। भीष्म प्रसन्न हुए — 'यही योद्धा का तकिया है।'

फिर भीष्म को प्यास लगी। अर्जुन ने धरती में एक बाण मारा और वहाँ से शीतल जल की धारा फूट पड़ी, जिसे भीष्म ने पिया। उन्हें इच्छामृत्यु का वरदान था, इसलिए उन्होंने सूर्य के उत्तरायण होने तक प्राण न छोड़ने का निश्चय किया।