आधे सुनहरे नेवले की कथा

यज्ञ बहुत भव्य था। ब्राह्मणों को अपार सोना दान दिया गया, हज़ारों लोगों ने भोजन किया। सब उसकी प्रशंसा कर रहे थे। तभी एक अनोखा नेवला वहाँ आया — उसका आधा शरीर सोने का था। वह यज्ञ-भूमि में लोटा और फिर मनुष्य की आवाज़ में बोला, 'यह यज्ञ कुरुक्षेत्र के एक गरीब ब्राह्मण के मुट्ठी भर सत्तू के दान के बराबर भी नहीं है।'

सब चौंक गए। नेवले ने कथा सुनाई। कुरुक्षेत्र में एक ब्राह्मण अपनी पत्नी, पुत्र और बहू के साथ रहता था। वे खेतों में गिरे दाने बीनकर जीते थे। एक बार भयानक अकाल पड़ा। कई दिनों के भूखे परिवार को थोड़ा-सा जौ मिला, जिसका उन्होंने सत्तू बनाया और चार हिस्से किए।

वे खाने ही वाले थे कि एक भूखा अतिथि द्वार पर आ गया। ब्राह्मण ने अपना हिस्सा उसे दे दिया। अतिथि की भूख नहीं मिटी, तो पत्नी ने अपना हिस्सा दिया, फिर पुत्र ने, फिर बहू ने। ख़ुद भूखे रहकर उन्होंने अतिथि को तृप्त किया।

तब अतिथि ने अपना असली रूप दिखाया — वे स्वयं धर्मदेव थे। उन्होंने कहा, 'तुम्हारा यह दान हज़ारों यज्ञों से बड़ा है।' और वह परिवार दिव्य विमान में स्वर्ग चला गया। नेवले ने कहा, 'मैं बिल से निकला और वहाँ गिरे सत्तू के कणों में लोटा, तो मेरा आधा शरीर सोने का हो गया।'

'तब से मैं हर बड़े यज्ञ में जाकर लोटता हूँ, कि शायद बाकी आधा भी सोने का हो जाए। पर यहाँ भी नहीं हुआ।' इतना कहकर नेवला चला गया। सबको समझ आया कि दान का मूल्य उसके आकार से नहीं, उसके पीछे के त्याग से तय होता है।