कर्ण का दान: कवच और कुंडल

कर्ण जन्म से ही एक दिव्य कवच और कुंडल पहने हुए थे, जो सूर्य देव का वरदान थे। जब तक वे कवच-कुंडल उनके शरीर पर थे, कोई उन्हें युद्ध में हरा नहीं सकता था।

एक रात सपने में सूर्य देव कर्ण के पास आए। उन्होंने कहा, 'पुत्र, कल सुबह इंद्र ब्राह्मण का वेश लेकर तुमसे तुम्हारे कवच और कुंडल माँगने आएँगे। मत देना — इन्हीं से तुम्हारी रक्षा है।'

कर्ण ने विनम्रता से उत्तर दिया, 'प्रभु, लोग मुझे दानवीर कहते हैं। जो माँगने आए, उसे खाली हाथ लौटाना मेरे लिए मृत्यु से भी बुरा है।'

सुबह वही हुआ। ब्राह्मण आया और कवच-कुंडल माँगे। कर्ण ने बिना एक पल सोचे, अपने शरीर से जुड़ा कवच काटकर दे दिया।

इंद्र लज्जित हुए। बदले में उन्होंने कर्ण को एक अमोघ शक्ति दी — जो केवल एक बार चल सकती थी, पर जिस पर चलती, उसे मार देती।