भीम और दुर्योधन का गदा युद्ध

कुछ शिकारियों से पता चला कि दुर्योधन कहाँ छिपा है। पांडव श्रीकृष्ण के साथ सरोवर पर पहुँचे। युधिष्ठिर ने पुकारा, 'दुर्योधन, क्षत्रिय होकर छिपे हो? बाहर आओ और लड़ो।' दुर्योधन बोला, 'मेरे सब अपने मारे गए। यह धरती अब तुम ले लो, मैं वन चला जाऊँगा।' युधिष्ठिर ने कहा, 'जो तुम्हारी नहीं रही, उसे दान में नहीं ले सकते।'

फिर युधिष्ठिर ने एक बड़ा प्रस्ताव रख दिया — 'हम पाँचों में से किसी एक से, अपनी पसंद के हथियार से लड़ो। जीत गए तो राज्य तुम्हारा।' श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर को डाँटा, क्योंकि गदा में दुर्योधन के बराबर कोई नहीं था। दुर्योधन पानी से निकला और उसने गदा युद्ध के लिए भीम को चुना।

तभी तीर्थयात्रा से बलराम लौट आए — भीम और दुर्योधन दोनों के गदा-गुरु। भयानक युद्ध हुआ। दुर्योधन अधिक कुशल था और भीम अधिक बलवान। जब युद्ध लंबा खिंचा, तो श्रीकृष्ण ने अर्जुन को याद दिलाया कि भीम ने द्यूत-सभा में दुर्योधन की जंघा तोड़ने की प्रतिज्ञा की थी। अर्जुन ने अपनी जाँघ पर हाथ मारकर भीम को इशारा किया।

भीम ने गदा से दुर्योधन की जंघाएँ तोड़ दीं और वह धरती पर गिर पड़ा। गदा युद्ध में नाभि के नीचे वार करना नियम के विरुद्ध था, इसलिए बलराम क्रोध में हल उठाकर भीम की ओर दौड़े। श्रीकृष्ण ने उन्हें रोका और भीम की प्रतिज्ञा व दुर्योधन के पापों की याद दिलाई। बलराम दुखी मन से द्वारका लौट गए।

गिरा हुआ दुर्योधन श्रीकृष्ण पर छल के आरोप लगाता रहा। श्रीकृष्ण ने उसे उसके कर्म गिनाए — भीम को विष देना, लाक्षागृह, द्रौपदी का अपमान, अभिमन्यु की हत्या। फिर भी दुर्योधन बोला, 'मैंने राजा की तरह जीवन जिया और वीर की तरह मर रहा हूँ।' कहते हैं उस पर आकाश से फूल बरसे। एक ओर उसकी हठ थी, दूसरी ओर उसका साहस — दोनों सच थे।