द्रौपदी की लाज

दुर्योधन ने एक सेवक को द्रौपदी को सभा में लाने भेजा। द्रौपदी ने उससे एक प्रश्न पूछा, 'जाकर पूछो — युधिष्ठिर पहले स्वयं को हारे या मुझे? जो स्वयं को हार चुका हो, वह किसी और को दाँव पर कैसे लगा सकता है?' यह सुनकर दुर्योधन क्रोधित हुआ और उसने अपने भाई दुःशासन को भेजा।

दुःशासन द्रौपदी को बालों से पकड़कर घसीटता हुआ भरी सभा में ले आया। द्रौपदी ने सभा से पूछा, 'यहाँ भीष्म हैं, द्रोण हैं, विदुर हैं — कोई बताएगा कि यह धर्म है या अधर्म?' भीष्म ने कहा, 'धर्म की गति बहुत सूक्ष्म है, मैं निश्चित उत्तर नहीं दे सकता।' केवल दुर्योधन के छोटे भाई विकर्ण ने खड़े होकर कहा, 'द्रौपदी को जीता ही नहीं गया।' पर कर्ण ने उसे चुप करा दिया।

कर्ण ने कठोर शब्दों में द्रौपदी का अपमान किया और दुःशासन से कहा कि पांडवों और द्रौपदी के वस्त्र उतार लो। पांडवों ने अपने उत्तरीय उतार दिए। फिर दुःशासन द्रौपदी की साड़ी खींचने लगा। पति सिर झुकाए बैठे थे, बड़े चुप थे। द्रौपदी ने समझ लिया कि अब कोई मनुष्य उसकी रक्षा नहीं करेगा।

द्रौपदी ने दोनों हाथ जोड़कर आँखें बंद कीं और पूरे मन से पुकारा, 'हे गोविंद! हे द्वारकावासी कृष्ण! मेरी रक्षा करो।' प्रचलित कथा के अनुसार श्रीकृष्ण की कृपा से एक चमत्कार हुआ। दुःशासन जितनी साड़ी खींचता, उतनी नई साड़ी प्रकट होती जाती। सभा में साड़ियों का ढेर लग गया, पर द्रौपदी का एक अंग भी नहीं दिखा। थककर दुःशासन बैठ गया।

तब भीम गरजकर उठे, 'मैं प्रतिज्ञा करता हूँ — युद्ध में दुःशासन की छाती चीरकर उसका रक्त पिऊँगा।' दुर्योधन ने द्रौपदी को अपनी जाँघ दिखाई, तो भीम ने कहा, 'उस जाँघ को मैं गदा से तोड़ूँगा।' तभी अपशकुन होने लगे और गीदड़ रोने लगे। डरकर धृतराष्ट्र ने द्रौपदी से वर माँगने को कहा। द्रौपदी ने पहले वर में युधिष्ठिर को और दूसरे में बाक़ी भाइयों को उनके शस्त्रों के साथ दासता से मुक्त करवाया। तीसरा वर उसने लेने से मना कर दिया।