अयोध्या वापसी

विभीषण ने श्रीराम को पुष्पक विमान भेंट किया — वही विमान जो रावण ने कुबेर से छीना था। श्रीराम, सीता, लक्ष्मण, सुग्रीव, हनुमान, विभीषण और कई वानर वीर उसमें सवार हुए और आकाश मार्ग से अयोध्या की ओर चल पड़े।

रास्ते में श्रीराम सीता जी को एक-एक जगह दिखाते रहे — यह रहा राम सेतु, यहाँ रावण गिरा, यह किष्किंधा है जहाँ सुग्रीव से मित्रता हुई, और यह पंचवटी, जहाँ से तुम्हारा हरण हुआ था। चौदह वर्ष की यादें नीचे से गुज़र रही थीं।

श्रीराम प्रयाग में भरद्वाज ऋषि के आश्रम में रुके और हनुमान जी को आगे भेजा। रामचरितमानस के अनुसार भरत ने प्रण किया था कि अगर चौदह वर्ष पूरे होने पर भाई न लौटे, तो वे प्राण त्याग देंगे। अवधि का आख़िरी दिन था, और भरत बहुत व्याकुल थे।

नंदीग्राम में हनुमान जी ने भरत को समाचार दिया — श्रीराम आ रहे हैं! भरत ख़ुशी से रो पड़े और हनुमान जी को गले लगा लिया। जब पुष्पक उतरा, तो भरत ने श्रीराम के चरणों में वही खड़ाऊँ रख दीं जिन्हें चौदह वर्ष सिंहासन पर रखकर उन्होंने राज्य चलाया था।

श्रीराम सबसे पहले माता कैकेयी से मिले, फिर कौशल्या और सुमित्रा से। पूरी अयोध्या सजी हुई थी। परंपरा कहती है कि प्रभु के लौटने की ख़ुशी में लोगों ने घर-घर दीप जलाए — और भक्त आज भी दीपावली पर उसी उजाले को याद करते हैं।