कुंभकर्ण

रावण का एक भाई था — कुंभकर्ण। वह पहाड़ जैसा विशाल और बहुत बलवान था। कथा है कि उसने तप करके ब्रह्मा जी से वर माँगना था, पर देवताओं की प्रार्थना पर सरस्वती जी ने उसकी ज़बान फेर दी, और उसने लंबी नींद माँग ली। तब से वह महीनों सोता रहता था।

रावण ने उसे जगाने का आदेश दिया। राक्षसों ने ढोल-नगाड़े बजाए, शंख फूँके, उसके ऊपर से हाथी चलवाए, तब जाकर वह जागा। उठते ही उसने ढेरों भोजन किया। फिर वह रावण के पास गया।

सारी बात सुनकर कुंभकर्ण ने साफ़ कहा — भैया, आपने गलत किया। पराई स्त्री का हरण करना अधर्म है। सीता जी को लौटा देना चाहिए था। पर अब जब युद्ध छिड़ ही गया है, तो मैं आपका भाई हूँ, आपके लिए लड़ूँगा। यह कहकर वह युद्ध-भूमि की ओर चल पड़ा।

उसे देखकर वानर डर से भागने लगे। वह मुट्ठियों में भरकर वानरों को उठा लेता था। उसने सुग्रीव को भी पकड़ लिया और बगल में दबाकर लंका की ओर ले चला। पर रास्ते में सुग्रीव को होश आया, और उन्होंने उसके कान और नाक पर वार करके ख़ुद को छुड़ा लिया।

अब कुंभकर्ण श्रीराम के सामने आया। श्रीराम ने एक के बाद एक बाणों से उसकी भुजाएँ और पैर काटे, और अंत में उसका सिर। विशाल शरीर धरती पर गिरा तो लंका काँप उठी। रावण अपने भाई के लिए फूट-फूटकर रोया — आज मेरा दाहिना हाथ टूट गया।