विभीषण की शरणागति

लंका में रावण ने सभा बुलाई। ज़्यादातर मंत्री उसकी हाँ में हाँ मिलाते रहे — वानर और मनुष्य हमारा क्या बिगाड़ेंगे? पर विभीषण ने साफ़ कहा — भैया, एक वानर ने अकेले लंका जला दी। सीता जी को लौटा दीजिए और श्रीराम से मित्रता कर लीजिए। इसी में कुल का भला है।

रावण को यह हितकारी सलाह ज़हर जैसी लगी। उसने विभीषण को कायर और देशद्रोही कहा। रामचरितमानस के अनुसार उसने विभीषण को लात भी मारी। विभीषण ने दुख से कहा — मैं आपका भला चाहता था, अब मैं श्रीराम की शरण में जाता हूँ। और वे अपने चार साथियों के साथ आकाश मार्ग से समुद्र पार चले गए।

विभीषण को आते देख सुग्रीव ने चेताया — यह रावण का भाई है, हो सकता है जासूस हो। दूसरों ने भी अपनी राय दी। हनुमान जी ने कहा — उसकी बातों में सच्चाई दिखती है, और वह सही समय पर सही पक्ष चुनकर आया है।

तब श्रीराम ने वह बात कही जो शरणागति का सबसे बड़ा वचन मानी जाती है — जो एक बार भी मेरे पास आकर कहे कि मैं आपका हूँ, उसे मैं सब प्राणियों से अभय देता हूँ। यह मेरा व्रत है। उन्होंने यहाँ तक कहा कि अगर रावण स्वयं भी शरण में आए, तो उसे भी अपनाऊँगा।

विभीषण श्रीराम के चरणों में गिर पड़े। श्रीराम ने उन्हें प्रेम से उठाया, और लक्ष्मण से समुद्र का जल मँगवाकर वहीं विभीषण का लंका के राजा के रूप में अभिषेक कर दिया। युद्ध अभी शुरू भी नहीं हुआ था, पर श्रीराम का भरोसा अटल था।